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新しいレーシングチームウォッチは、ドライバーのハミルトンとラッセルにどんなパワーを与えるだろうか。

10年にわたるIWCとのパートナーシップを経て、メルセデスAMGペトロナスF1チームがついにチームの公式腕時計を手に入れた。今週末、初めて開催されるマイアミ・グランプリで、チームはその象徴であるペトロナス・グリーンの特別モデル、パイロット・ウォッチ・クロノグラフ41を着用する予定だ。

パドック内にあるメルセデスAMGペトロナスのホスピタリティルームで、チーム代表のトト・ヴォルフ氏とIWCのCEOクリストフ・グランジェ・ヘア氏による小さなセレモニーが行われ、時計は披露されたが、周囲ではレースの準備が続けられていた。F1レースの準備期間中に休憩などありえないが、時計に関してはヴォルフ氏が時間を作ってくれていたのだ。昨年、メルセデスはコンストラクターズチャンピオンシップを8連覇し、今年も課題はあるものの、その座を守っている。

IWC パイロット・ウォッチ・クロノグラフ・トップガン “SFTI” IW510506

既存のシルバー、ブラック、ブルーダイアルに加えて新たにバーガンディカラーが登場した「ポルトギーゼ・オートマティック」。6時にカレンダー、9時に秒針停止機能付きスモールセコンド、3時には7日間（168時間）パワーリザーブ表示計を配置。直径42.3mm、厚さ14.2mmのケースは従来を継承するが、ここに自社製自動巻きムーブメントCal.52010を搭載した。当機は酸化ジルコニウムセラミック製パーツで構成されるペラトン機構を装備し、7日間のロングパワーリザーブを確保するため二重香箱を配置。なお、18Kレッドゴールドケース＆ブルーダイアルのブティック限定モデルも用意。

この時計の発表の際、ヴォルフ氏に「時計のスポンサーシップはほかのスポンサーシップと何が違うのか」と尋ねると、彼はすぐに「これはスポンサーシップではなく、真のパートナーシップです」と訂正してくれた。「スポンサーシップとは、一方がお金を出して受ける方がクルマにステッカーを貼るという一方向的なもの。メルセデスとIWCの場合は違うのです」。

そしてその関係の深さは、チームのガレージを見学しているときに明らかになった。写真撮影は厳禁で、そうでなければリストショットを撮っていただろうが、何か引っかかるものがあった。メカニック、エンジニア、管理者など、チームのすべての人がIWCを身につけていたが、最新モデルではなかったのだ。多くの時計は古いもので、彼らが長くチームで働いていたことを物語っている。そして、彼らはその時計を誇らしげに身につけていた。

今週末、チームのメンバー全員に、メルセデスAMGペトロナスの新モデル「パイロット・ウォッチ・クロノグラフ41」が贈呈される予定だ。そして、一般の方もこの時計を購入することができるが、チーム支給の時計にはラバーストラップにメルセデスとペトロナスのブランドロゴが入っている。一般に販売されるバージョンにはそれがない。この時計は限定ではなく、オンラインで誰でも購入することができる。

「今こそ、色彩の輝きを放つときです」 グランジェ・ヘア氏は時計についてそう語った。それは社会やレースが正常な状態に戻るにつれて、このスポーツのファンが感じている全体的な喜びを指しているのだ。マイアミでグランプリが開催されるのは今回が初めてであり、スペクタクルなイベントになることは間違いないだろう。IWCは10年前からメルセデスAMGペトロナスのパートナーだが、これまでチームの特徴であるグリーンを大胆に取り入れることに躊躇していた。 グランジェ・ヘア氏とIWCのデザイナー、クリスチャン・クヌープ氏は、IWCの比較的保守的なデザインの伝統を捨てて色彩の実験を試すときが来たとすれば、マイアミGPがそれだと述べた。

ペトロナス・グリーンの鮮やかな色彩に加え、特筆すべき大きなディテールがある。ケースはモータースポーツと非常に相性の良い金属であるチタン製で、ブラスト加工、サテン仕上げ、そしてポリッシュ仕上げを施した表面を特徴としている。IWCはチタンをいち早く採用した企業のひとつで、チタンを使用することがまだ一般的ではなかった80年代にケースデザインを試みている。IWCはクロノグラフの分野でもその名を知られており、搭載されているIWC製Cal.69385は、その証となるものだ。

IWCのメルセデスAMGペトロナス公式チームウォッチが誕生するまでには10年の歳月を要した。そして今、初開催となるマイアミ・グランプリで、この時計がサーキットでの成功に必要な競争力を与えてくれるのかどうか、その真価が問われるのだ。

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